يتناول هذا البحث ظاهرة شائعة في الخطاب الجامعيّ تُعرف بالتلطيف (hedging)، و تتمثّل في تلك التعابير التي يستعملها الباحثون في شتّى الاختصاصات لتجنّب البتّ في القضايا التي يعبّرون عنها و لتقديم أفكارهم على أنّها مجرّد رأي لا باعتبارها من الحقائق المسلّم بها ( يبدو أنّ...،  يمكن اعتبار ذلك ضربا من...، و المرجّح أنّ...).

يتناول هذا البحث الخطاب الجامعيّ من منظور جديد يتخطّى التصوّر السائد الذي يرى في كتابات الجامعيّين مجرّد نصوص تحمل أفكارا وفرضيّات ونظريّات، إلى تصوّر تفاعليّ يعتبر الخطاب الجامعيّ فعلا اجتماعيّا تحضنه مؤسّسة، ويتبادله مجموعة من الأفراد في إطار اختصاص معيّن وضمن جماعة خطابيّة، على قدر ما يحترم الباحث المواضعات التي تحكم الممارسات الخطابيّة فيها، تُتاح له فرص المشاركة في إنتاج المعرفة داخل تلك الجماعة، وتحظى أفكاره ومزاعمه بقدر من التصديق والاحترام عند أهل الاختصاص.