أكتسب مفهوم التنمية المستدامة خلال  العقدين الماضيين أهمية كبيرة في مجال صياغة النظريات والنماذج والسياسات التنموية نتيجة لتنامي مشاعر القلق حيال تفاقم الأزمات البيئية وتسارع نضوب  الموارد الطبيعية من جهة و تجاهل النظريات والنماذج التنموية للاتجاه السائد في التنمية "نموذج الحداثة" لتلك الأزمات من جهة أخرى.

تستحق اليابان أن يخصص لها دراسة نقدية من المنظور السياسي لكونها أول دولة صناعية ديموقراطية غير غربية وثاني أغني بلد في العالم، فضلا عم أن تجربتها في النهضة تمثل دراسة حالة شيقة وفريدة لأنها توفر لنا مجموعة من المفارقات المذهلة عبر مراحل تطورها المختلفة. فمن نظام سياسي واقتصادي شبه إقطاعي، إلى ثورة سياسية ونمو اقتصادي مثير، ومن تأكيد على الأصالة إلى إصرار على الحداثة، ومن ضحية للإمبريالية إلى دولة إمبريالية، ومن فترات ديموقراطية إلى أخرى فاشية، ومن اعتداءات عسكرية وحروب إلى هزيمة مدمرة، تبعها انبعاث اقتصادي وصعود إلى قمة الاقتصاد العالمي.

مع تحطم الأسس الراسخة للعلم الحتمي، كما جسدته الفلسفة الوضعية والوضعية المنطقية، على صخرتي ميكانيكا الكوانتم الحديثة النسبية العامة أصبح واضحا لدى المشتغلين بفلسفة العلم أنه لم يعد ممكنا التوصل إلى علم سلوكي حتمي ومتحرر من القيم مما دفع العلماء في كل الحقول الاجتماعية تقريبا إلى إعادة النظر في الأسس الأنطولوجية والابستمولوجية والمنهجية لفلسفة العلم ونتيجة لذلك برز إلى حيز الوجود فلسفة جديدة للعلم هي فلسفة ما بعد الوضعية.

تحاول هذه الدراسة توظيف "نموذج توماس كون" للثورات العلمية لتفسير تاريخ تطور الحقل ولوصف الممارسة البحثية فيه خلال الخمسين سنة الماضية منذ صعود نجم التوجه السلوكي وحتى الآن بهدف معرفة ما إذا كانت الثورة السلوكية والتحولات الأخرى التي أعقبتها تمثل ثورة حقيقية بمعايير توماس كون، وما إذا كان هناك تحولات نموذجية في علم السياسة يمكن منطقيا مقارنتها بما رآه توماس كون متجسدا في تاريخ العلوم الطبيعية إي ثورات نظرية أساسية تشكل نماذج معرفية جديدة.

لاحظ المتابعون للسياسة الأمريكية في الآونة الأخيرة أن هناك تناميا ملحوظا لتأثير اتجاه اليمين المسيحي في الولايات المتحدة وبخاصة في أوساط الحزب الجمهوري. وقد أصبح هذا التأثير مهما بدرجة كبيرة منذ انتخابات 1994 التي نجحت فيها منظمات هذا الاتجاه في إيصال عدد كبير من المرشحين المؤيدين لها إلى مناصب مهمة على المستويات المحلية والولائية والقومية، كما أثبتت أن لها مقدرة كبيرة في تحديد " أجندة " النقاش وفرض وجهات نظرها حول عدد من الموضوعات المهمة، مثل قضية الإجهاض وقيم الأسرة والشذوذ الجنسي والصلاة في المدراس والدعم الأمريكي لإسرائيل.

مع أن القوة والتأثير تعتبر محور اهتمام السياسة إلا إن السياسة تهتم أيضا بالأفكار. فالصراع بين الناس ليس مجرد صراع على المصالح الشخصية. فالناس قد يختلفون بحدة أيضا حول ماهية المجتمع الفاضل. ومنذ الثورتين الأمريكية والفرنسية أحتل الخلاف الأيديولوجي بين الليبراليين والمحافظين حول هذا الموضوع قد احتل مركز الصدارة في الديمقراطيات الغربية عموما والديمقراطية الأمريكية على وجه الخصوص. وقد أصبح هذا الخلاف الأيديولوجي أكثر وضوحا في الولايات المتحدة منذ بداية الثمانينات مع صعود الأيديولوجية اليمينية المحافظة.

شهدت الفترة الأخيرة الممتدة منذ بداية الثمانينات وحتى الآن ازديادا ملحوظا في استخدام التفسيرات والتحليلات الاقتصادية للمشاكل السياسية، إلى الدرجة التي حدت ببعض من الكتاب للإشارة إلى حدوث هيمنة أو اختراق اقتصادي لعلم السياسة والنظرية السياسية.