يُعتبر هذا المقرر من المتطلبات الاساسية و الهامة في أغلب التخصصات الصحية. ويتم تدريسه عادة بعد أن يكتسب الطالب المعرفة الكافية لتركيب الجسم العيني والمجهري السليم ووظائفه الحيوية والفسيولوجية. ومن هنا يمكن تعريف مقرر المادة الدراسية بأنه العلم الذي يُعنى بدراسة المرض ويتضمن دراسة التغيرات التشريحية والكيماوية والفسيولوجية التي تحدث نتيجة للمرض ومقارنتها بالحالة السليمة للإنسان.