مع أنه ينظر للتنمية غالبا كشيء إيجابي جدا، إلا أنه من المهم جدا، أيضا، أن نأخذ في الاعتبار الآثار السلبية المتوقعة للتنمية على البيئة الطبيعية، والمجموعات الاجتماعية المختلفة وعلى تماسك واستقرار المجتمعات.

يهـدف هـذا الكـتاب إلـى إعطـاء فكـرة عامـة عـن العـالم الثالث وإلى لفت الأنظـار إلـى مشـاكله السياسـية والاجتماعـية. ونظـراً لاتساع نطاق الموضوع الذي نحـن بصـدده فـإن هـذا الكـتاب يعتبـر مـتداخل المعارف. إذ ليس بمقدور تخصص أكاديمــي واحــد أن يطــرح كــل الأســئلة المحــتملة ناهــيك عــن القــدرة علــى تقــديم الإجابـات الممكـنة للموضـوعين الرئيسـيين اللـذين نحـن بصددهما في هذا الكتاب: البيـئة والتنمـية.